Questa domanda emerge spesso in due ambiti: il lavoro e il luogo in cui viviamo — che sia una città, un paese o una comunità. L’ho vissuto in prima persona, e so che fare un cambiamento radicale richiede un’enorme dose di coraggio e determinazione. Non è una scelta per i deboli di cuore.
È facile cadere nella trappola della comodità, confondendo la familiarità con il benessere. Ma se sentiamo nel profondo che un lavoro o un luogo non fa per noi, potremo mai davvero sentirci in pace restando lì? E, cosa più importante, qual è il costo di continuare a vivere in un ambiente che ci soffoca?
Durante le vacanze di Natale, un’amica di famiglia ci ha regalato una pianta. Mi ha detto che non aveva bisogno d’acqua, solo di un po’ di luce per fiorire. Scettico, l’ho messa sul davanzale. In due settimane, quella piantina ha lottato con tutte le sue forze e ha prodotto due splendidi fiori. Ma in 48 ore, i petali si sono afflosciati e la pianta è morta.
Quella pianta mi ha ricordato tanti momenti della mia vita in cui sono rimasto in luoghi che non facevano per me. Sono sopravvissuto contro ogni previsione, riuscendo perfino a fiorire in piccoli modi, solo per appassire subito dopo. La lezione è chiara: come quella pianta, anche le persone non possono prosperare in un ambiente sbagliato. Possiamo sopravvivere per un po’, ma alla lunga, quel contesto ci prosciuga completamente.
Il ruolo dell’ambiente nella creatività e nell’innovazione
Durante gli studi, ho concentrato la mia ricerca sulle personalità creative e sull’innovazione nel mondo del lavoro. Volevo capire chi sono i sognatori e i realizzatori. Ne è emerso che l’innovazione non è un evento isolato, ma un processo composto da più fasi: individuare un’opportunità, sviluppare un’idea, sostenerla, trovare appoggio e infine implementarla perché altri possano beneficiarne.
Avevo il sospetto che l’ambiente fosse un fattore cruciale. In particolare, ipotizzavo che i luoghi di lavoro che scoraggiano il rischio e puniscono gli errori finiscano per soffocare l’innovazione. Avevo ragione — ma in un modo più profondo di quanto immaginassi.
Quando un ambiente non favorisce il problem-solving, non invita ad affrontare le sfide o a chiedere aiuto, l’innovazione ne risente. Chi ha lavorato in un contesto tossico lo sa bene. Ma perché succede? Cosa viene compromesso, dentro di noi, quando ci troviamo nel posto sbagliato?
La mia ricerca ha evidenziato un concetto chiave: l’auto-efficacia, cioè la convinzione di poter agire e creare con successo. È questo che alimenta l’innovazione. Se non crediamo di poter generare nuove idee, semplicemente non lo faremo. E l’ambiente influenza profondamente questa convinzione.
Possiamo iniziare un nuovo lavoro o trasferirci in una nuova città sentendoci pieni di fiducia e motivazione, ma se le persone e l’energia intorno a noi non supportano i nostri sforzi creativi, finiamo per interiorizzare quella resistenza. Col tempo, cominciamo a dubitare di noi stessi. E quando smettiamo di credere in noi — e gli altri rafforzano quei limiti — smettiamo di creare. E questo non è solo un danno personale: è una perdita per tutti. Perché il mondo ha bisogno dei creatori.
Perché l’auto-efficacia è fondamentale (e come l’ambiente la influenza)
L’auto-efficacia condiziona come ci sentiamo, pensiamo, ci motiviamo e ci comportiamo. Le persone con alta auto-efficacia affrontano meglio le sfide, resistono agli ostacoli e sono più propense a portare nuove idee alla luce. La ricerca lo conferma: chi ha un’alta auto-efficacia è più incline a migliorare i processi lavorativi, affrontare compiti complessi e adottare comportamenti innovativi.
Ma se è chiaro che l’auto-efficacia alimenta l’innovazione, il ruolo dell’ambiente nel sostenerla è meno compreso. Questo è stato uno dei risultati chiave del mio dottorato: gli ambienti psicologicamente supportivi creano le condizioni per l’innovazione. Quando una persona si sente capace, continua ad agire con quella mentalità. E questo è essenziale per avere il coraggio di perseguire grandi idee. Senza questo sostegno, anche la persona più creativa, come la pianta aerea, alla fine smetterà di lottare — diventando l’ombra di ciò che era.
Cosa fare quando capisci di essere nel posto sbagliato
Cosa possiamo fare quando ci accorgiamo di essere come quella pianta, in lotta per sopravvivere in un ambiente che ci spegne? Che si tratti del nostro lavoro o del luogo in cui viviamo, realizzare che il contesto ci sta limitando può essere illuminante, ma anche spaventoso.
Ho amici artisti professionisti che hanno capito, poco a poco, che il paese in cui vivono non offre l’energia creativa e il supporto di cui hanno bisogno. Stanno cercando di capire quale sarà la prossima mossa — ma non è una scelta semplice. Ecco cosa ho imparato dalla mia esperienza:
1. La consapevolezza è il primo passo:
Le persone molto motivate tendono a restare troppo a lungo nel posto sbagliato. Col tempo, interiorizzano la negatività, incolpando se stesse invece di riconoscere che il problema è l’ambiente. Il primo passo è proprio ammettere che sei nel posto sbagliato.
2. Chiarisci i tuoi valori:
Capire dove ti senti vivo e dove invece ti senti svuotato è parte essenziale della scoperta di sé. Questo è un processo personale: c’è chi ha bisogno di ambienti dinamici e collaborativi, e chi invece si nutre di calma e solitudine. Riconoscere dove — e con chi — crei il tuo miglior lavoro è fondamentale.
3. Agisci:
Trasferirsi in un ambiente più favorevole richiede tempo, coraggio e costanza. È facile ricadere nelle vecchie abitudini, quindi costruisci un piano con piccoli passi concreti. Condividere le tue intenzioni con amici fidati o mentori può aiutarti a mantenere la rotta e a sentirti sostenuto nel percorso.
Andare avanti non è sempre facile. Ma riconoscere che è ora di cambiare — e muoversi con intenzione verso un ambiente che ci nutra — è l’unico modo per non limitarci a sopravvivere, ma imparare a fiorire davvero.
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